Sandell slutade fyra i Nya Zeeland.

Patrik Sandell, som kör en Skoda Fabia S2000 för Red Bull Rally Team, slutade fyra i SWRC-klassen när Nya Zeelands VM-rally avslutades under söndagen. Det innebär att han och kartläsaren Emil Axelsson ligger kvar på en femteplats i VM-tabellen.

Svenskarna kom till Nya Zeeland i jakt på en seger. Det skulle ge dem 25 VM-poäng och hjälpa dem att klättra i sammandraget. Men trots bra körning med ett antal sträcksegrar räckte det inte hela vägen.

- Det var sekundstrider på nästan varje sträcka. Tempot i klassen är otroligt högt och en sådan här helg är vi sex bilar som alla kan vinna. Så jämnt är det inte ens i WRC-klassen, säger Patrik Sandell.

Segerchanserna rann i praktiken ut i sanden redan under fredagen. På grund av flygstoppet i Europa hann teamet inte med det inplanerade testet före tävlingen. Istället ägnades en stor del av fredagen åt justeringar av setupen. En krock med en stor fågel redan på andra sträckan innebar dessutom att de fick köra hela dan med trasig framruta och tilltufsat självförtroende, och de gick i mål som femte bil efter dag ett.

- Det tog tid innan vi fick allt att flyta som vi ville. Men när vi hittade rätt setup kunde vi börja pusha och de avslutande två dagarna var skitbra. Noterna funkade perfekt hela helgen och vi hade jättebra attack, fortsätter han.

Patrik och Emil körde upp sig till en fjärdeplats under lördagen och knappade in på trean Prokop. De åkte även jämt eller snabbare än tätduon Jari Ketomaa och Xevi Pons, men avståndet efter fredagen var för stort för att det skulle bli match om tätplatserna.

Under söndagen var målet att åka ifatt Prokop närmast före och ta hem en pallplats. Men en fantastisk andrasträcka av tjecken gjorde att han kunde hålla svenskarna bakom sig.

- Han satte en otroligt bra tid på andra sträckan, då han körde ifrån oss alla med 20 sekunder. Vet inte var han hittade de sekunderna, så det är bara att gratulera. En fjärdeplats är ändå bra för oss i mästerskapet, avslutar Patrik Sandell.

Vinnare blev finländaren Ketomaa före spanjoren Pons, som just nu leder mästerskapet. Nästa VM-tävling för Sandell och Axelsson är VM-rallyt i Finland i juli. Men redan nu till helgen får de chansen att trimma formen ytterligare, då de gör en mellan landning i Kina för att ge Patrik Flodin en match i andra deltävlingen av det kinesiska rallymästerskapet.


» Pressrelease från Patrik Sandell, www.patriksandell.com.

» Denna samt tidigare pressreleaser, se

Publicerad: