Ford presenterar nytt team i rally VM 2008.

Hirvonen och Lehtinen antar utmaningen efter Grönholm och Rautiainens besked att de slutar
Jari-Matti Latvala och Miikka Anttila tar plats i Fords WRC-team för 2008
Göteborg, den 17 december 2007 - Ford Europa planerar för att WRC, Världsmästerskapet i rally, ska fortsätta att vara Fords viktigaste motorsportsaktivitet även efter 2008. Ford tillkännagav i söndags kväll några viktiga nyheter som ska göra BP Fords rallyteam konkurrenskraftigt redan från starten av nästa VM-säsong.

Marcus Grönholm och hans kartläsare Timo Rautiainen har haft enorma framgångar de senaste två säsongerna, och beskedet att de nu slutar tävla har inneburit en stor utmaning för BP Fords rallyteam. Som ett led i Fords strategi för rally-VM har man emellertid ett utbildningsprogram för unga, talangfulla förare. Mikko Hirvonen och Jarmo Lehtinen, som vann det avslutande VM-rallyt den här månaden, fyller nu tomrummet efter Marcus och Timo.

Ford meddelar även att Jari-Matti Latvala och Miika Anttila tar plats i Fords officiella team för 2008.

Lewis Booth, vice styrelseordförande för Ford Europa och Premier Automotive Group:
- Marcus Grönholm såg med sin suveräna körning till att BP Ford ledde VM-tabellen från början till slut. Om inte Marcus och Timo hade presterat så bra i tävling efter tävling skulle vi inte ha vunnit märkes-VM två år i rad. Vi var lyckligt lottade som hade båda två i vårt team, och vi är stolta över vad de åstadkommit för Ford. Marcus och Timo är ett av sportens mest framgångsrika förarpar någonsin - med sina 30 segrar ligger Marcus tvåa på listan över flest vunna rallytävlingar genom tiderna. Marcus är så värdefull för rallysporten att vi inte var beredda att släppa honom helt. Vi har därför erbjudit Marcus rollen som ambassadör för Ford Europa nästa år.

Ian Slater, informationschef för Ford Europa och Premium Automotive Group, berättar att teamets nya förare är en av de viktigaste delarna i Fords strategi.
- Ford Europa planerar för fortsatta framgångar i WRC. Vårt unga men erfarna team, med Mikko Hirvonen och Jari-Matti Latvala, visar att vi har höga ambitioner. Vi tror att de båda unga finländarna kommer att bli rallysportens nya fixstjärnor. Vi är därför glada att kunna ge dem möjligheten att växa och utvecklas tillsammans med Ford de kommande säsongerna. Samtidigt ger förarkontraktet Fords WRC-team den stabilitet och kontinuitet som behövs.

- Jari-Matti är bara 22 år men har redan startat i mer än 50 VM-rallyn. Han är också redan nu mer erfaren än många rallyförare som är äldre än honom. De senaste två säsongerna har Jari-Matti rattat en Ford Focus RS WRC för Stobart WRT-teamet, och han har utvecklats mycket under Malcolms ledning. Mot slutet av årets säsong visade Jari-Matti att han är redo att ta en plats i Fords WRC-team: hans imponerande tredjeplats i irländska rallyt förra månaden är ett tydligt bevis för detta. Förarparets första tävling för Ford blir Monte Carlo-rallyt i januari.

Malcolm Wilson, vd för M-Sport, ger sin syn på den nyss avslutade säsongen:
- Jag vill rikta ett tack till Ford för det förtroende man visat. Jag vill även tacka Stobart för att de gav Jari-Matti chansen i år. Jari-Mattis självförtroende har växt hela tiden och den gångna säsongen har han utvecklats till den mest lovande föraren i rally-VM. Hans fina resultat den andra halvan av säsongen bidrog till att han erbjöds en plats i Fords WRC-team. Eftersom Jari-Matti kommer att få delta i merparten av testerna är jag övertygad om att han kommer att bli ännu bättre.

- Marcus och Mikko har fungerat väldigt bra tillsammans, och jag hoppas att Mikko kommer att dela med sig av sina erfarenheter till Jari-Matti. Jag är stolt över att kunna säga att både Mikko och Jari-Matti testades av M-Sport för fem år sedan, och att de nu ingår i Fords WRC-team för 2008, tillägger Malcolm Wilson.
Mark Deans, Ford Europas nya motorsportchef och ansvarig för företagets program från och med nästa säsong, kan inte dölja sin entusiasm: - Med vår fantastiska nya bil och det här teamet ser vi fram emot ett 2008 fyllt av framgångar.


» Pressrelease från Ford Motor Company AB.

» Denna samt tidigare pressreleaser, se

Publicerad: